Сижу дома в носках и пледе, читаю про то, как императорские пингвины неделями стоят в Антарктиде при минус сорока с ветром, и мне почему-то становится холоднее. Разбираюсь, как они вообще это выдерживают, потому что просто «толстая шкура» — это не объяснение, а отговорка.
Слой номер один: перья
У пингвина перья растут гораздо плотнее, чем у любой другой птицы — примерно 70 штук на квадратный сантиметр. Причём каждое перо снабжено маленьким мышечным механизмом у основания, который позволяет их поднимать и прижимать, регулируя слой воздуха между перьями и телом. По сути это встроенный термос с ручной регулировкой, только ручку крутят не руки, а рефлекс.
Слой номер два: жир
Под кожей — толстая жировая прослойка, у некоторых видов до трёх сантиметров. Она и от холода греет, и запас энергии на голодные периоды насиживания. У императорского пингвина самец во время инкубации яйца вообще не ест почти два месяца и живёт ровно на этом запасе.
Пока писал этот абзац, доел вторую порцию ужина. Пингвину бы это показалось нескромным.
Самое интересное: лапы
Лапы у пингвина не покрыты пухом и стоят прямо на льду, но не примерзают и почти не теряют тепло. Работает это за счёт противоточного теплообмена: артерии и вены в лапах идут вплотную друг к другу, и тёплая кровь, идущая вниз, отдаёт часть тепла холодной крови, возвращающейся вверх. В итоге лапа держится чуть выше нуля — ровно настолько, чтобы не отморозиться, но и не терять драгоценное тепло тела.
Тот же принцип, кстати, используют киты и некоторые арктические птицы. Природа один раз придумала удачное решение и не стесняется использовать его снова.
А ещё они умеют сбиваться в кучу
Императорские пингвины во время метелей формируют плотные группы — «черепахи», — где стоящие с краю по очереди меняются местами с теми, кто внутри. Получается что-то вроде общей системы отопления на весь коллектив, где никто не мёрзнет дольше положенного. Хотел бы я, чтобы так работал наш подъезд зимой.
В общем, никакого волшебства — просто миллионы лет отбора довели теплоизоляцию до уровня, о котором инженерам остаётся только мечтать. А я пойду всё-таки включу обогреватель.